За 33 часа без CEO двое ТОП-менеджеров WordPress выписали себе $8,15 млн 

Основателя Automattic отстранили от руководства всего на 33 часа, и за это короткое окно двое топ-менеджеров успели выписать себе выходные пособия почти на $8,15 млн. Automattic это компания, которая развивает WordPress, самый популярный в мире движок для сайтов.

Как пишет TechCrunch, началось всё 9 сентября. Совет директоров проголосовал за то, чтобы отправить основателя и гендиректора Мэтта Мулленвега в оплачиваемый отпуск против его воли. Сам он потом писал сотрудникам, что узнал о решении за 50 минут до собрания, голосовал против и обвинил финдиректора Марка Дэвиса в сговоре с тремя членами совета. Причину отстранения совет так публично и не объяснил.

Место Мулленвега занял тот самый Дэвис, он стал временным гендиректором. И вот тут началось интересное. Пока основатель был не у дел, Дэвис и главный юрист компании Энди Миссан подписали выходные соглашения друг другу, они вступили в силу 10 сентября. Каждому полагался год зарплаты одной суммой, ускоренная выдача акций, право выкупить уже начисленные опционы и ещё год медстраховки. На двоих это $8,15 млн, которые Automattic теперь должна выплатить, потому что Мулленвег вернулся и обоих уволил.

А вернулся он примерно через 33 часа. Те члены совета, что голосовали за его отстранение, из компании ушли. Мулленвег снова сел в кресло главы и первым делом убрал и Дэвиса, и Миссана. По их же соглашениям увольнение запускает все выплаты, так что уволить их без денег не выходит.

Дэвис при этом свои акции продал ещё несколько месяцев назад, но большой пакет опционов у него остался. А в его бумаге прописали хитрый пункт: потеря места временного гендиректора не считается поводом для ухода с компенсацией, пока он остаётся финдиректором. Похоже, документ писали прямо под его ситуацию.

Оспорить всё это будет тяжело и дорого. Даже при явном конфликте интересов суды часто дают руководителям презумпцию добросовестности, если формально процедура соблюдена. Automattic придётся доказывать не сам факт выплаты, а злой умысел и вред компании, а это долгие месяцы с экспертизами и раскрытием документов. Нередко тихо доплатить оказывается дешевле, чем судиться, и такой расклад в компании сейчас наверняка тоже считают.

Есть и вторая линия, которая всё усложняет. У Automattic давняя судебная война с хостингом WP Engine. Там Мулленвега обвиняют в уничтожении переписки в мессенджерах. Возможно, совет отстранил его как раз чтобы показать суду, что реагирует на риск. А может, хотел свободное окно для какой-то сделки. Сам Мулленвег склоняется ко второму.

Сейчас юристы компании решают: платить эти миллионы или оспаривать их в суде.

—

Телеграм про право в IT и AI. IT юристы — PravoWeb.com